日前，海关总署召集13家拥有稀土出口配额的企业负责人围绕“稀土出口管理”进行座谈，海关总署相关人士表示，海关将继续保持打击走私高压态势。与会企业除了对各自通关遇到的重点问题提出相关建议外，还向海关反映了通过国外客户了解到的部分稀土出口走私可能存在的方式和渠道。
一位企业负责人称，2014年，他曾带队去美国、日本等地进行考察，惊讶地发现国外的稀土进口数据高于我国的出口数据，且差距惊人。据海关统计，我国每年走私稀土量至少2万吨，约占实际出口量的1/3.
一直以来，猖獗的稀土走私导致稀土出口配额成为一道“马奇诺防线”，但这并不让人感觉意外，因为走私问题一直是困扰稀土保卫战的头等难题，这个难题随着稀土价格前些年的持续飙升愈加显现，暴利驱使已经使私开滥采和变相走私达到了一个近乎疯狂的境地，偶尔获得的几个打击稀土走私“战果”与走私总数量相比基本可以忽略不计。
《中国的稀土状况与政策》白皮书提到，2006年至2008年，国外海关统计的从我国进口稀土量，比中国海关统计的出口量分别高出35%、59%和36%，2011年更是高出1.2倍。2011年中国稀土出口的配额是2.4万吨稀土氧化物，折合实物量是大约3万吨。
这种现象的确令人深思。问题是，在出口配额时代，我国一些企业难以获得出口配额，走私成为其谋生的手段。尽管政府有关部门一直重拳严打稀土走私出口，但这一现象并未得到根除。
当然，稀土走私屡禁不止与实行出口配额制有一定关系。基于此，今年起，我国正式取消稀土出口配额管理。一是减轻了稀土出口企业的负担，企业不需要再去争取配额。二是压缩了走私等非正常出口的空间，正常渠道出口的稀土量将得到提升，稀土产业发展将更加健康有序。
此前，非法走私出口的稀土产品都来自非正规的渠道，稀土走私带动了国内稀土矿私采乱挖的步伐，不仅给我国环境造成巨大破坏，同时也给我国稀土行业整治带来难度。今后，由于出口配额取消，稀土走私有望大幅减少。毕竟现在只要有买方、有合同就可拿到稀土出口许可证，就能从事稀土出口。
在取消稀土出口配额以后，政府有关部门还应从以下两方面入手：一方面遵从市场规则。不必在出口数量上作硬性规定，避免授人以柄，引发新的很可能败诉的官司。如果稀土出口关税也被取消，走私稀土利润将大幅降低且须承担较大风险，届时企业自然会转向正规渠道，稀土走私现象将会逐渐消亡。
另一方面加强国内监管。政府可以提高企业开采门槛，对稀土资源开采进行整合，包括推动稀土企业兼并重组。同时，变出口税为资源税，其结果是出口价降低，但这为提高资源税率创造了条件，国家依然对稀土出口掌握主动权，也不至于因稀土“白菜价”让大好资源便宜了外国商家。