1933年
丁道衡在《地质汇报》第23期上发表了《绥远白云鄂博铁矿报告》，首次将白云鄂博矿公诸于世，引起国内外地质矿业界的关注。
1934年
我国著名矿物学家、前中央研究院地质研究所研究员何作霖（1899～1967）在北平对丁道衡采回的白云鄂博矿石进行研究，发现该矿含有两种稀土矿物。
1935年
何作霖在《中国地质学会会志》第14卷第2期上发表题为《绥远白云鄂博稀土类矿物的初步研究》（英文）的研究报告，首次向世界宣告，在白云鄂博萤石型矿石中发现两种稀土矿物。何作霖以“白云矿”和“鄂博矿”对所发现的两种稀土矿物予以命名。后经验证，这两种矿物即是氟碳铈矿和独居石。而后，我国著名化学家严济慈教授用光谱仪分析了白云鄂博矿，发现两种稀土矿物中的镧、铈、钕等元素含量，进一步证实了白云鄂博铁矿中伴生有大量稀土元素。
上世纪30年代，上海已开始汽灯纱罩生产，其原料硝酸钍和硝酸铈均从英国进口，这是我国最早的稀土应用项目。
