根据北欧神话史诗《萨迦》，传说公元10世纪，从冰岛被流放的维京人“红发埃里克”一路向西北，发现了一片冰雪覆盖的陆地。为吸引更多的人前来这片“不毛之地”，埃里克反其道行之将其命名为“格陵兰”，意即绿色的土地。
如今，这个世界上最大的岛屿，因冰川消退而被探查到的巨大宝藏——稀土矿，吸引着世界和区域内“重要玩家”的炽热目光。
稀土资源丰富
根据加拿大矿业网一份关于全球十大稀土矿藏项目榜单，以稀土氧化物总量（TREO）为衡量标准，位于格陵兰岛南端的坦布里兹稀土项目和科瓦内湾稀土项目分别位列排行榜第一和第三。
另据德国《经济周刊》最近报道，格陵兰坦布里兹矿业公司宣布2024年或将开始开采这个世界第一大稀土项目。其母公司是澳大利亚的亚瑞伯尔公司。
坦布里兹矿业公司的澳洲拥有者兼地质学家格雷格·巴恩斯骄傲地对媒体宣称，坦布里兹项目拥有全球一半以上的稀土储量，其中近30%更是珍贵的重稀土。数据显示，坦布里兹以2820万吨的稀土氧化物储量被美国地质调查局称为世界上最大的未开发稀土矿藏。
有趣的是，此间舆论认为，正是巴恩斯此前在美国对投资开采格陵兰岛稀土资源的积极游说，导致美前总统特朗普2019年对丹麦提出购买格陵兰岛的请求，后被丹麦首相弗雷泽里克森斥为“荒谬”。
不过特朗普并不是第一位提出购买格陵兰岛的美国总统。1946年，时任总统杜鲁门向丹麦出价1亿美元购买该岛。美国与丹麦早在1951年就签订一项防务条约，并在格陵兰岛西北部拥有一座军事基地。今年4月，这座原名为图勒的美国空军基地被更名为皮图菲克太空基地。
据坦布里兹矿业公司网站介绍，格陵兰矿产资源部2020年授予该公司开发岛南部位于希拉瓦特18平方公里区域的采矿许可证。公司首席执行官美国人克里斯托弗·梅西拿在视频采访中说，经过公司筹备资金和前期一系列准备工作，2024年可望开始开采工作。“这个矿基本可以满足未来20年、30年甚至50年人类文明的发展需求。”
据悉，欧洲目前的稀土需求100%依靠进口。中国是稀土的主要生产国，其次是缅甸、澳大利亚和美国。中国生产的稀土超过精炼稀土总量的85%。
开采非易事
近年来，美国等西方发达国家动作频频，寻求建立新的稀土供应链。然而现实情况是，虽然全球新探明的稀土资源储量日益增多，但稀土矿开发周期长，提取难度大，无论是格陵兰，还是美国、澳大利亚或者欧洲国家，新建或者重构稀土产业链，都不是一朝一夕可以完成的。
坦布里兹公司介绍说，它将开采的稀土金属有一半将是镧和铈，用于望远镜镜片和汽车催化剂，以减少碳排放；还有大约五分之一是钇，激光和量子计算中使用的超导体都需要钇。
然而，开采是一回事，从原材料中分离和提炼稀土是另外一回事，格陵兰岛当地显然不具备稀土提炼能力，开采出来的稀土原材料必须运往其他国家进行加工提炼。
除此之外，开采稀土矿还受到其他因素的干扰。就在坦布里兹项目宣布将在2024年启动后没几天，拥有格陵兰岛南部另一处稀土大矿科瓦内湾项目勘探开发权的澳大利亚能源转型矿业公司今年8月3日在一份新闻稿中证实，格陵兰政府做出初步裁决，驳回该公司2022年12月16日为科瓦内湾项目申请开采许可证提交的修正方案。此前，当地政府因原开发方案中包含对稀土矿开采中伴生的铀元素的分离和出口，驳回了该公司的第一份许可证申请。
再一次驳回申请后，格陵兰政府给澳洲能源转型矿业公司两周时间对初步裁决发表意见。但该公司认为两周的时间太仓促，并开始与格陵兰政府对话，要求延长准备答复的时间，并要求政府提供做出初步裁决所依据的所有材料。同时，该公司已着手对仲裁提起诉讼，要求为其开采计划被拒而产生的损失进行760亿丹麦克朗（约合804亿元人民币）的赔偿。
事实上，坦布里兹项目和科瓦内湾项目的母公司都在澳大利亚。甚至两个稀土矿项目在格陵兰岛南部的位置距离也不远，且都靠近靠近联合国教科文组织的一处世界遗产。两个项目开发计划中对于环境的影响和保护措施也并非天差地别。
格陵兰政府“拉一踩一”的决定背后也绝不只是科瓦内湾项目开采方案中对铀元素的处理，真正的原因是丹麦国内的政治博弈。值得一提的是，2021年格陵兰议会选举中左翼环保主义政党“因纽特人共同体党”之所以能击败当时的执政党“前进党”上台，也正是靠着对阻止科瓦内湾稀土项目开发的承诺。
大西洋理事会智库高级研究员弗里德贝特·普夫吕格尔指出，大型矿产开发带来的收入将肯定使得矿产所有者对格陵兰政策制定产生影响。
分析人士指出，相比于其他地区，生活在格陵兰岛南部的人们并没有大力进行工业发展的“雄心壮志”，而更多是对稀土矿开发潜在的环境影响感到担忧。大多数人更愿意通过旅游业、农业和渔业等发展经济。
正如“前进党”主席埃里克·延森所说，格陵兰位于超级大国之间，而丹麦之所以能在北约中扮演重要角色，主要也是因为格陵兰。而如何让格陵兰居民从这一地位中真正获益，才是格陵兰决策者们需要考虑的事情。
